Italia volvió a protagonizar uno de los golpes más duros del fútbol internacional. La histórica selección europea quedó fuera del Mundial de 2026 tras perder en el repechaje frente a Bosnia y Herzegovina, confirmando así su tercera ausencia consecutiva en una Copa del Mundo.
El encuentro terminó empatado 1-1 en el tiempo reglamentarioy la prórroga, pero el combinado bosnio se impuso 4-1 en la tanda de penales, sellando la eliminación italiana en el último paso hacia el torneo que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá.
Durante el partido, Italia logró competir pese a quedar con un jugador menos antes del descanso tras la expulsión del defensor Alessandro Bastoni. Aun así, el equipo resistió y llevó la definición hasta los penales, instancia en la que los fallos desde el punto blanco terminaron por condenar a la ‘Azzurra’.
El resultado profundiza una crisis que se arrastra desde hace varios años. Italia, cuatro veces campeona del mundo (1934, 1938, 1982 y 2006), ya había quedado fuera de las Copas del Mundo de Rusia 2018 y Catar 2022, también tras caer en los repechajes de clasificación.
Con esta nueva eliminación, el seleccionado italiano completará al menos 16 años sin disputar un Mundial, una situación impensada para una de las selecciones más laureadas de la historia del fútbol.
La derrota provocó fuertes críticas en la prensa europea y entre los aficionados, quienes ven en este nuevo fracaso la confirmación de un prolongado declive deportivo. Mientras tanto, Bosnia y Herzegovina aseguró su presencia en el torneo mundialista, al que regresará tras su primera participación en Brasil 2014.